宋帝之子

　　據(jù)權(quán)衡《庚申外史》記載，宋恭帝趙顯降元后受封瀛國(guó)公，后又奉忽必烈命令赴吐蕃為僧。當(dāng)趙顯駐錫甘州的一個(gè)寺廟時(shí)，趙王前來游玩，憐惜趙顯年老又孤獨(dú)，贈(zèng)了一名回回女子（即邁來迪），延祐七年（1320年）四月生了一個(gè)兒子，正巧當(dāng)時(shí)還是周王的和世瓎途經(jīng)此地，見寺上有龍紋五彩氣，便將該母子收為己有，這就是元順帝的出身。后來明代的袁徹又記載明成祖朱棣曾覽歷代皇帝畫像，發(fā)現(xiàn)元順帝長(zhǎng)得像極像宋朝皇帝，驗(yàn)證了元順帝是宋帝之子的說法。 這一故事在明代廣為流傳，被認(rèn)為是宋朝德澤綿延、天道報(bào)復(fù)元滅宋室，才讓宋恭帝生了元朝的亡國(guó)之君。出現(xiàn)這種傳聞的原因，大概與元文宗曾昭告天下、稱妥懽帖睦爾非元明宗之子有關(guān)，現(xiàn)代學(xué)者多認(rèn)為這一說法僅系野史記載，荒誕不經(jīng)。

　　迷戀密宗

　　至正中葉以后，順帝逐漸怠政，并寵信佞臣哈麻。宣政院使哈麻及其妹夫禿魯帖木兒引進(jìn)藏傳佛教密宗于順帝，他們推薦了印度和尚及吐蕃喇嘛僧伽璘真等人，又引入了老的沙（順帝母舅）、八郎（順帝之弟）等10人，稱為“十倚納”，教順帝“演揲兒法”。所謂演揲兒即漢語“大喜樂”之意，“大喜樂”又名雙修法，即男女雙修氣功。這些人倚高麗姬妾為耳目，專門刺探貴族家的命婦，或民間良家婦女，帶到宮中，供順帝修煉“大喜樂”時(shí)享用。順帝等人在一間名為“些郎兀該”（漢語“事事無礙”，據(jù)記載該“秘密法堂”就建在宣文閣旁）的室內(nèi)“男女裸居，或君臣共被”，在上都更是建穆清閣，數(shù)百間房屋里充斥著女人，都用來修“大喜樂”的。皇太子愛猷識(shí)理達(dá)臘原本對(duì)此深惡痛絕，但在順帝的影響下也沉湎此道了。史載：“君臣宣淫，而群僧出入禁中，無所禁止，丑聲穢行，著聞?dòng)谕?，雖市井之人亦惡聞”。時(shí)任宣政院判官的張昱作詩譏諷道：“似將慧日破愚昏，白日如常下釣軒。男女傾城求受戒，法中秘密不能言”。

　　順帝與“十倚納”在修煉“大喜樂”時(shí)，帽帶金玉佛，手執(zhí)數(shù)珠，讓宮女十六人首垂發(fā)數(shù)辮，戴象牙冠，身披纓絡(luò)大紅綃金長(zhǎng)短裙襖，云裙合袖，天衣綬帶鞋襪，唱“金字經(jīng)”，舞“燕兒舞”，稱之為“十六天魔舞”。又有美女百人，亦皆纓絡(luò)，各執(zhí)樂器，其中一人執(zhí)鈴奏樂，又宮女十一人練捶髻勒帕常服，或用唐巾窄衫，所奏樂器用龍笛、頭管、小管、箏、琵琶、笙、胡琴、響板、拍板，讓宦官長(zhǎng)安不花作為領(lǐng)班。每遇宮中贊佛，則按舞奏樂。奇皇后曾勸順帝遠(yuǎn)離十六天魔，順帝生氣地說：“古今只我一人耶？”竟然兩個(gè)月不理奇皇后。順帝所酷愛的十六天魔舞甚至傳入宮外，張士誠(chéng)之弟張士信也是“天魔舞”的愛好者。

　　魯班天子

　　元順帝在建筑工藝、機(jī)械工程等方面是一個(gè)天才，建造宮殿時(shí)，順帝自畫屋樣，又親自削木構(gòu)宮，讓工匠按他的圖紙來搭建。建龍船時(shí)，也是親自出馬，繪制其樣本，船首尾長(zhǎng)一百二十尺，廣二十尺，前瓦簾棚、穿廊、兩暖閣 ，后吾殿樓子，龍身與殿宇用五彩金妝，前有兩爪。上用水手二十四人，身衣紫衫、金荔枝帶、四帶頭巾，于船兩旁下各執(zhí)篙一。龍船建好后，順帝坐著船自后宮至前宮山下海子內(nèi)往來游戲，船行駛時(shí)，其龍首眼口爪尾皆動(dòng)。又自制宮漏，高約六七尺，寬大約是其一半，造木為匱，藏在諸壺其中，運(yùn)水上下。匱上設(shè)西方三圣殿，匱腰立玉女捧時(shí)刻籌，時(shí)間到了以后，就浮水而上。左右列二金甲神人，一懸鐘，一懸鉦，到了夜晚則神人自動(dòng)按更而擊，無分毫差。當(dāng)鐘鉦鳴叫時(shí)，在側(cè)的獅鳳皆翔舞。 匱之西東有日月宮，飛仙六人立宮前，遇子午時(shí)，飛仙自能耦進(jìn)，度仙橋達(dá)三圣殿，隨后又退立如前，“其精巧絕出，人謂前代所鮮有”。順帝還自制五云車，也是精巧絕倫。因此，大都人都管順帝叫“魯班天子”。

　　明軍攻入大都時(shí)，曾繳獲元順帝自制的宮漏，作為戰(zhàn)利品獻(xiàn)給明太祖朱元璋。朱元璋看了后說：“廢萬幾之務(wù)，而用心于此，所謂作無益、害有益也。使移此心以治天下，豈至亡滅？”命左右將其搗毀。

　　好觀天象

　　元順帝“善觀天象”，并篤信“天命”。據(jù)說順帝對(duì)脫脫從信任到懷疑的原因是司天監(jiān)觀測(cè)到“連夕相星犯帝座”。至正十八年（1358年）十二月，紅巾軍攻破上都，大臣勸順帝避難，順帝知天象無傷，鎮(zhèn)定地說：“毋多言，有福者任其自來，朕何避之有？”至正二十年（1360年）十二月，陽翟王阿魯輝帖木兒謀反的消息傳來時(shí)，順帝神情自若，說：“天命有在，汝欲為則為之。”至正二十二年（1362年），有白氣如索，長(zhǎng)五百余尺，起危宿，掃太微垣，司天監(jiān)太史奏山東將有大水，順帝卻說：“不然，山東必失一良將?！庇谑桥扇思蓖綎|的察罕帖木兒處警告他勿輕舉，不料使者還沒到，察罕帖木兒就遇刺身亡了。至正二十八年（1368年）明軍北伐逼近大都時(shí)，左右又勸順帝固守大都，等待援兵，但順帝夜觀天象之后，堅(jiān)定了出逃的決心，任誰勸說都無效。他逃到上都以后，有幾只狐貍竄入御座下，御史大夫阿剌不沙對(duì)順帝極言亡國(guó)之兆，順帝也說：“天意如此，朕將奈何？”可見順帝是非常相信“天命”的人。

　　少年時(shí)代

　　延祐七年（1320年）四月十七日，妥懽帖睦爾出生于西北察合臺(tái)汗國(guó)所屬的金山（阿爾泰山）一帶。他是元朝周王和世瓎（后來的元明宗）的長(zhǎng)子，元世祖忽必烈的五世孫，其世系依次是真金（元裕宗）、答剌麻八剌（元順宗）、海山（元武宗）、和世瓎（元明宗），而妥懽帖睦爾的出生與成長(zhǎng)也是伴隨著皇位之爭(zhēng)的腥風(fēng)血雨。至大四年（1311年），元武宗海山（妥懽帖睦爾的祖父）駕崩，他的弟弟愛育黎拔力八達(dá)以皇太子身份繼位，是為元仁宗。按元武宗與元仁宗的約定，繼承仁宗皇位的是武宗長(zhǎng)子和世瓎，但仁宗即位后卻反悔了，試圖立自己的兒子碩德八剌（后來的元英宗）為皇太子，而把和世瓎封為周王，命其出鎮(zhèn)云南。延祐三年（1316年）十一月，和世瓎行至延安時(shí)，與武宗舊臣圖謀恢復(fù)皇儲(chǔ)地位，結(jié)果招來仁宗的追殺，和世瓎被迫奔往西北的金山（阿爾泰山），得到察合臺(tái)汗國(guó)的庇護(hù)。在和世瓎避難金山期間，納了一名回回女子、郡王阿兒廝蘭的后裔罕祿魯邁來迪，并與她生了妥懽帖睦爾。邁來迪生下妥懽帖睦爾后便去世了，后來被追尊為貞?；帐セ屎?。

　　妥懽帖睦爾出生那年正值元仁宗駕崩之年。此后至天歷元年（1328年），元朝皇位更迭頻繁、內(nèi)亂不斷，先后經(jīng)歷了元英宗、泰定帝、天順帝三位皇帝，皇位又落入了武宗一系的手里，這就是在兩都之戰(zhàn)中取勝的和世瓎之弟圖帖睦爾（元文宗，即妥懽帖睦爾的叔叔）。圖帖睦爾宣稱將皇位禪讓于自己的哥哥和世瓎，和世瓎在天歷二年（1329年）即位于漠北，是為元明宗，沒來得及去大都便被圖帖睦爾一伙毒死于王忽察都。圖帖睦爾再次登基，是為元文宗，元明宗留下的孤兒寡母的地位岌岌可危。天歷三年（1330年）四月，明宗皇后八不沙（妥懽帖睦爾的嫡母）被文宗皇后卜答失里殺害。至順元年（1330年）七月，元文宗將妥懽帖睦爾流放到高麗大青島加以監(jiān)禁，不許與外界接觸。第二年，有人向文宗密告遼陽與高麗要奉妥懽帖睦爾造反，文宗乃昭告天下，聲稱妥懽帖睦爾不是元明宗的親生兒子，并在至順二年（1331年）十二月派遣樞密院使尹受困、中丞厥干等從高麗接回了妥懽帖睦爾，轉(zhuǎn)而流放他到廣西靜江（今桂林）。

　　妥懽帖睦爾在靜江居住了一年左右，在這期間他寓居于大圓寺中，受該寺的秋江長(zhǎng)老教導(dǎo)，學(xué)習(xí)了《論語》《孝經(jīng)》，并每日練習(xí)寫字兩張。后來妥懽帖睦爾被召回大都時(shí)，還將他學(xué)習(xí)所用的書冊(cè)文具藏入小皮匣中，隨時(shí)翻看。妥懽帖睦爾性格亦活潑好動(dòng)，常常掘地為穴，撒尿其中，然后活成泥，做成各種玩具。又喜歡養(yǎng)“八角禽”，有時(shí)鳥飛到池塘中的枯樹枝上，妥懽帖睦爾竟顧不得脫靴，下水捕捉，秋江長(zhǎng)老多次加以制止。他還經(jīng)常做孩子王，帶領(lǐng)二三十個(gè)小孩做紙旗桿，插在城上。秋江長(zhǎng)老還注意培養(yǎng)妥懽帖睦爾的言行舉止，教導(dǎo)他：“太子乃國(guó)家金枝玉葉，不比凡民，見大官人來，切不可妄發(fā)言，亦不可不自重。”于是每當(dāng)有官吏來寺里巡查時(shí)，妥懽帖睦爾就正襟危坐，官吏一旦離開，就嬉戲如初，所以是“一時(shí)勉強(qiáng)，素非涵養(yǎng)有之”。妥懽帖睦爾即位后，為報(bào)答秋江長(zhǎng)老的恩德，不僅大加賞賜，還將大圓寺改為萬壽殿（現(xiàn)址為靖江王府）。

　　登基為帝

　　元文宗驅(qū)逐妥懽帖睦爾以后，便于至順元年（1330年）十二月立自己的兒子阿剌忒納答剌為皇太子，可是一個(gè)月后太子就死了。這對(duì)信仰藏傳佛教、相信因果報(bào)應(yīng)的的元文宗夫婦來說無疑是一個(gè)沉重的打擊，盡管他們還有兒子燕帖古思，但文宗在至順三年（1332年）八月駕崩時(shí)遺言：“當(dāng)年在晃忽叉（王忽察都）弒殺明宗皇帝是我鑄成的大錯(cuò)，后悔莫及。如今我有一子燕帖古思，雖然我愛他，但現(xiàn)在理應(yīng)將皇位傳給明宗的長(zhǎng)子妥懽帖睦爾。這樣我去世后也對(duì)明宗有個(gè)交代了?！?/p>

　　當(dāng)時(shí)，把持朝政的權(quán)臣太平王燕帖木兒沒有立年長(zhǎng)的妥懽帖睦爾，而是立了就在大都的明宗幼子懿璘質(zhì)班（妥懽帖睦爾異母弟）繼位，是為元寧宗。不料當(dāng)年十一月，元寧宗就駕崩了。燕帖木兒欲立燕帖古思繼位，但元文宗皇后卜答失里堅(jiān)持立妥懽帖睦爾。于是派遣中書左丞闊里吉思前去靜江接妥懽帖睦爾回京。到了良鄉(xiāng)，燕帖木兒率人持鹵簿來迎接他。燕帖木兒與妥懽帖睦爾并馬徐行，說明了擁立他為皇帝的意思。妥懽帖睦爾還是個(gè)十三歲的孩子，一時(shí)嚇得不敢回答，所以燕帖木兒懷疑他，到大都后也沒有立他為帝，再加上司天監(jiān)的太史也說妥懽帖睦爾不可立，立則天下亂，所以元朝皇位空缺了半年之久。

　　元代藏文史料對(duì)此有更詳細(xì)的記載，當(dāng)時(shí)的占卜者說： “如果和世瓎的長(zhǎng)子妥懽帖睦爾在雞年等待六個(gè)月然后再登上皇位，那么皇運(yùn)將和薛禪汗（元世祖）一樣久長(zhǎng)?！睂?duì)此說法，眾位大臣們說： “這樣將皇位空置，國(guó)家的責(zé)任由誰來擔(dān)負(fù)？”這時(shí)燕帖木兒說：“你們對(duì)天神的預(yù)示再好好測(cè)算，如果真是如此，能使皇帝圣壽久長(zhǎng)那就再好不過，皇位空懸時(shí)期國(guó)家重任由我來承擔(dān)。”

　　在這半年間，卜答失里臨朝稱制，燕帖木兒的弄權(quán)也登峰造極。至順?biāo)哪辏?333年）五月，燕帖木兒因縱欲過度而亡，卜答失里在內(nèi)定自己的兒子燕帖古思為妥懽帖睦爾繼承人以后，決定正式奉妥懽帖睦爾為帝。

　　至順?biāo)哪辏?333年）六月初八日，妥懽帖睦爾即位于上都，是為元順帝（惠宗）。順帝即位后改年號(hào)為“元統(tǒng)”，并封燕帖木兒之女伯牙吾氏（答納失里）為皇后、卜答失里為太皇太后、燕帖古思為皇太子。

　　扳倒權(quán)相

　　妥懽帖睦爾登基后，是一個(gè)“深居宮中，每事無所專焉”的傀儡皇帝，繼燕帖木兒而興的權(quán)臣伯顏以右丞相的身份專擅朝政，但是燕帖木兒家族的勢(shì)力仍然很大，其弟撒敦為左丞相、兒子唐其勢(shì)為御史大夫，女兒答納失里還擁有皇后之尊。到元統(tǒng)三年（1335年）時(shí)，撒敦死去，唐其勢(shì)升為左丞相，欲與伯顏爭(zhēng)權(quán)，遂與撒敦弟答里密謀發(fā)動(dòng)政變，殺伯顏，廢順帝，另立元文宗的義子塔剌海（燕帖木兒之子，唐其勢(shì)之弟）。同年六月，伯顏粉碎唐其勢(shì)的政變，消滅燕帖木兒余黨，同時(shí)將答納失里皇后逐出宮中，并將她殺害。同年十一月，順帝以“祖述世祖”為名改年號(hào)為“至元”。

　　當(dāng)時(shí)，伯顏被封為秦王，一手遮天，“勢(shì)焰薰灼，天下之人惟知有伯顏而已”。他大肆排斥異己，甚至殺了自己的老主人郯王徹徹禿一家，并貶謫宣讓王帖木兒不花和威順王寬徹普化。他聚斂財(cái)富，窮奢極欲，甚至出入太皇太后卜答失里宮中，與其私通，以致大都傳誦“上把君欺，下把民虐，太皇太后倚恃著”的諷刺伯顏的歌謠。伯顏?zhàn)畋蝗嗽嵅〉氖桥艥h的民族壓迫政策，在他的主導(dǎo)下，蒙古、色目毆打漢人、南人不得還手，禁止?jié)h人、南人學(xué)習(xí)蒙古、色目文字，重申漢人、南人不得執(zhí)兵器之戒，嚴(yán)格控制漢人做官的限界，漢人、南人遭到前所未有的排斥，在伯顏當(dāng)權(quán)下的中書省只有王懋德、許有壬、傅巖三人做過左丞和參知政事。地方上甚至還沒收漢人鐵制農(nóng)具及禁止?jié)h人文化活動(dòng)。至元元年（1335年）十一月，伯顏取消了科舉考試，也是一大倒退。在面臨漢人反抗時(shí)，伯顏甚至提出了殺絕張、王、劉、李、趙五姓漢人的主張，所幸順帝沒有聽從。

　　伯顏的倒行逆施使社會(huì)矛盾原本就十分尖銳的元朝更加動(dòng)蕩不安，廣西、山東、四川、江西、福建、河北、河南等地爆發(fā)了農(nóng)民起義或少數(shù)民族起義，元末農(nóng)民起義的著名領(lǐng)袖彭瑩玉就是在至元四年（1338年）發(fā)動(dòng)袁州起義，失敗后廣泛傳播白蓮教，埋下了十多年后全國(guó)性動(dòng)亂的火種。而至元五年（1339年）在河南更發(fā)生一起“假傳圣旨”的鬧劇，河南吏員范孟自稱有圣旨，殺了河南行省平章政事月魯帖木兒以下一干官僚，不久后范孟被殺。此事可以看出當(dāng)時(shí)元朝綱紀(jì)松弛到了何等程度。

　　伯顏專權(quán)所導(dǎo)致的亂象都被元順帝看在眼里，他與伯顏的侄兒脫脫早已圖謀除掉伯顏。而伯顏也蠢蠢欲動(dòng)，與卜答失里合謀以燕帖古思取代順帝。至元六年（1340年）二月，順帝與脫脫利用伯顏出獵之機(jī)，發(fā)動(dòng)政變，罷黜伯顏，先貶為河南行省左丞相，再流放南恩州陽春縣（今屬廣東），至此伯顏時(shí)代落下帷幕，順帝得以親政在政變中，順帝坐鎮(zhèn)玉德殿，主符檄，發(fā)號(hào)令，其間楊瑀等文臣在御榻前起草貶斥伯顏的詔書時(shí)，有“以其各領(lǐng)所部，詔書到日，悉還本衛(wèi)”的語句，順帝指示說：“自早至暮，皆一日也，可改作時(shí)?！背浞诛@示出他的果斷與精明。同年六月，順帝為報(bào)殺父之仇，下詔毀太廟文宗室，廢太皇太后卜答失里并將她賜死，流放燕帖古思，還繳銷了當(dāng)年元文宗宣稱他不是元明宗兒子的詔敕。元順帝完成復(fù)仇之舉后，“被服袞冕，祼于太室”，祭告父親元明宗，并追上謚號(hào)。次年正月，順帝改元“至正”，任命脫脫為右丞相，宣布將“與天下更始”，準(zhǔn)備大展宏圖、中興元朝。

　　銳意圖治

　　進(jìn)入至正時(shí)代，元順帝“圖治之意甚切”，脫脫為挽回元朝統(tǒng)治危機(jī)，亦實(shí)施了一系列改革，史稱“脫脫更化”。脫脫恢復(fù)了科舉制度，頒行《農(nóng)桑輯要》，整飭吏治，征召隱逸，蠲免賦稅，開放馬禁，削減鹽額，編修遼、宋、金三史，實(shí)行儒治，包括開經(jīng)筵與太廟四時(shí)祭、親郊祭天、行親耕禮等活動(dòng)。在順帝的勵(lì)精圖治與脫脫的勤勉能干之下，至正初年的元朝一度呈現(xiàn)回光返照的局面，在伯顏時(shí)代受壓抑的漢族儒生也為之振奮，當(dāng)時(shí)的歐陽玄寫道：“至正賓興郡國(guó)賢，威儀重見甲寅前。杏園花發(fā)當(dāng)三月，桂苑香銷又七年。豹隱山中文澤霧，鵬搏海上翼垂天。明時(shí)禮樂須奇俊，莫道儒生自圣顛?！?

　　就在“更化”如火如荼的至正四年（1344年），脫脫以多病而欲隱退，再加上薩滿說流年不利，所以連續(xù)十七次上表請(qǐng)辭，順帝終于同意。此后5年間，順帝又任用阿魯圖、別兒怯不花、朵兒只、賀惟一（太平）等人為相，他們雖然不是奸臣，但能力都不如脫脫。在此期間，順帝繼續(xù)推行了以廉政建設(shè)為中心的一些改革措施，如頒行《至正條格》、定薦舉守令法、派遣24名官員巡視宣撫全國(guó)各地等。順帝亦未喪失圖治之心，他十分重視地方守令的任用，必須親自過目，考察其賢愚，并諄諄告誡那些陛辭的地方官說：“汝守令之職，如牧羊然。饑也，與之草；渴也，與之水。饑渴勞逸，無失其時(shí)，則羊蕃息矣。汝為我牧此民，無使之失所，而有饑渴之患，則為良牧守矣。”在至正五年（1345年）十月遣官奉使宣撫時(shí)，又命其“布朕德意，詢民疾苦，疏滌冤滯，蠲除煩苛。體察官吏賢否，明加黜陟，有罪者，四品以上停職申請(qǐng)，五品以下就便處決。民間一切興利除害之事，悉聽舉行?！笨墒钱?dāng)時(shí)奉使宣撫的官員除了蘇天爵、王守誠(chéng)等少數(shù)人較有政績(jī)以外，其余反而加劇了官場(chǎng)的腐敗與民間的疾苦，特別是江西、福建一帶，更流傳著“九重丹語頒恩至，萬兩黃金奉使回”、“奉使來時(shí)，驚天動(dòng)地；奉使去時(shí)，烏天黑地。官吏都?xì)g天喜地，百姓卻啼天哭天”、“官吏黑漆皮燈籠，奉使來時(shí)添一重”等民謠?？梢娫母瘮∫咽菬o可救藥了。

　　對(duì)元順帝打擊最大的要數(shù)當(dāng)時(shí)罕見的天災(zāi)。自至正四年（1344年）以后，中國(guó)進(jìn)入了災(zāi)害多發(fā)期，尤以腹里和河南行省最為嚴(yán)重。那時(shí)候，黃河決口、饑荒頻仍、瘟疫爆發(fā)，人民流離失所，大量死亡，就連大都也受到影響，當(dāng)時(shí)客居大都的高麗人李谷寫道：“饑民云集京師，都城內(nèi)外，呼號(hào)丐乞，僵仆不起者相枕藉”。順帝命官府加以賑濟(jì)，并頒詔罪己，至正九年（1349年）又重新起用脫脫為中書右丞相，希冀挽回元朝的頹勢(shì)。

　　天下大亂

　　此時(shí)由天災(zāi)引發(fā)的后遺癥正困擾著元廷，首先是由河患引發(fā)的嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)，漕運(yùn)、鹽稅銳減，中央政府財(cái)政收入下跌，國(guó)庫漸虛；其次是河患導(dǎo)致社會(huì)動(dòng)蕩不安，小規(guī)模農(nóng)民起義頻繁發(fā)生，特別是至正八年（1348年）方國(guó)珍兄弟嘯聚海上，對(duì)元廷賴以生存的海道漕運(yùn)構(gòu)成威脅，元廷無法鎮(zhèn)壓，只得加以招撫；同時(shí)，吏治不僅沒有根本性的扭轉(zhuǎn)，反而在災(zāi)荒時(shí)期變本加厲，史載“及元之將亂，上下諸司，其濫愈甚”?？傊?，元朝老百姓生活在水深火熱之中，大亂一觸即發(fā)。脫脫第二次拜相后，試圖力挽狂瀾，但他采取變鈔和起用賈魯治河兩大政策，卻為元朝掘好了墳?zāi)?。時(shí)人譏諷說：“丞相造假鈔，舍人做強(qiáng)盜。賈魯要開河，攪得天下鬧”。終于，在至正十一年（1351年），由劉福通等紅巾軍引爆元末農(nóng)民起義，順帝派樞密院同知赫廝、禿赤率6000蒙古精銳阿速軍及各路漢軍前往鎮(zhèn)壓，但對(duì)陣時(shí)見紅巾軍聲勢(shì)浩大，急呼“阿卜！阿卜！”（跑），根本無力鎮(zhèn)壓。史載“至正十一年寇起淮南，凡浙西、江東南、湖南北，以閩、蜀之地，凡城所不完者皆陷”，元朝在許多地方的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)癱瘓，陷入土崩瓦解的絕境。

　　順帝也不再有至正之初的那種勤政朝氣，開始寵幸佞臣康里人哈麻，但仍然過問政事。順帝問責(zé)脫脫：“汝嘗言天下太平無事，今紅軍半宇內(nèi)，丞相以何策待之？”脫脫汗流浹背。脫脫面臨元末農(nóng)民起義的亂局，一方面加緊防漢措施，軍機(jī)一概不讓漢人與聞；一方面依賴地主富豪的捐獻(xiàn)及其組織的“義兵”來對(duì)抗紅巾軍，造成了元末軍閥混戰(zhàn)的惡果，同時(shí)，脫脫在至正十二年（1352年）八月親自南下督師，鎮(zhèn)壓徐州的芝麻李紅巾軍，九月破徐州，屠其城。到至正十三年（1353年）底，紅巾軍一度轉(zhuǎn)入低潮。以順帝為首的元朝統(tǒng)治者忘乎所以，為脫脫建生祠于徐州（當(dāng)時(shí)已改名武定州），立平寇碑，又封賞各有功將領(lǐng)。此時(shí)元廷開始商議立高麗貢女奇皇后所生的愛猷識(shí)理達(dá)臘為皇太子，脫脫對(duì)此有微詞，哈麻趁機(jī)挑撥離間，為元宮廷的內(nèi)亂埋下伏筆。

　　至正十四年（1354年）正月，張士誠(chéng)崛起，在高郵建立大周政權(quán)，同年九月，順帝再命脫脫出師，不僅包括蒙古、漢軍，還囊括了西域、吐蕃、高麗等地的軍隊(duì)，號(hào)稱百萬之眾。張士誠(chéng)無力支架，只能死守孤城高郵。哈麻利用脫脫不在朝，又進(jìn)讒言誣陷脫脫及其弟也先帖木兒，順帝聽信了哈麻等人的話，下令削脫脫兵權(quán)，安置淮安路。脫脫深受忠君思想影響，接詔后便交出兵權(quán)，而他所統(tǒng)率的“大軍百萬，一時(shí)四散”，紅巾軍勢(shì)力大振，元朝官軍再也無力組織起來鎮(zhèn)壓起義了，只能依靠地主武裝。脫脫全家被流放，他本人先后被安置于淮安路、亦集乃路、云南鎮(zhèn)西路，至正十五年（1355年）十二月在流放云南的途中被哈麻矯旨?xì)⒑Α?

　　宮廷內(nèi)斗

　　自脫脫被逐殺以后，順帝徹底墮落，他受哈麻蠱惑，聲色犬馬，沉溺密宗，修煉所謂“男女雙修之術(shù)”，還在宮中建清寧殿，繞殿一周建百花宮，每五日一移宮，朝政則交給皇太子愛猷識(shí)理達(dá)臘。至正十六年（1356年），哈麻企圖讓順帝禪讓于皇太子，被其妹夫禿魯帖木兒捅給順帝，順帝大怒，說：“朕頭未白，齒未落，遽謂我為老耶？”遂貶斥哈麻。此后又有樸不花、搠思監(jiān)等攪亂朝政。史載“是時(shí)天下多故日已甚，外則軍旅煩興，疆宇日蹙；內(nèi)則帑藏空虛，用度不給；而帝方溺于娛樂，不恤政務(wù)”。當(dāng)時(shí)元朝已喪失半壁江山，就連都城也處于危機(jī)之中。至正十八年（1358年）十二月，蒙元陪都上都被破頭潘、關(guān)先生所率的紅巾軍攻破，宮闕被焚，此后元順帝停止了每年到上都避暑的傳統(tǒng)。至正十八、十九年，由于農(nóng)民起義導(dǎo)致漕運(yùn)斷絕，大都發(fā)生饑荒，餓死數(shù)十萬人。這一狀況直到張士誠(chéng)降元運(yùn)糧才有所好轉(zhuǎn)。至正二十年（1360年）十二月，漠北陽翟王阿魯輝帖木兒起兵作亂，直逼上都，并遣使告訴順帝：“祖宗以天下付汝，汝何故失其太半？盍以國(guó)璽授我，我當(dāng)自為之！”次年被鎮(zhèn)壓。

　　此時(shí)奇皇后與皇太子漸萌異心，企圖讓順帝禪位。他們害死了反對(duì)內(nèi)禪陰謀的左丞相賀惟一，又以宦官樸不花、丞相搠思監(jiān)為倚靠，趕走直言進(jìn)諫的陳祖仁、李國(guó)鳳等大臣，逐漸控制了朝廷。外部則是元廷倚賴鎮(zhèn)壓紅巾軍的察罕帖木兒（后由擴(kuò)廓帖木兒（即王保保）繼承）與孛羅帖木兒兩支軍閥相互爭(zhēng)搶地盤，中原大地民不聊生。

　　至正二十三年（1363年），受皇太子一黨陷害的順帝母舅老的沙出奔大同的孛羅帖木兒大營(yíng)，皇太子一黨追索不成，要求順帝討伐孛羅帖木兒，至正二十四年（1364年）四月和七月，孛羅帖木兒兩度進(jìn)攻大都，先迫使順帝交出樸不花與搠思監(jiān)，將其殺死，后又使順帝拜他為右丞相，并趕走了皇太子愛猷識(shí)理達(dá)臘?；侍犹拥教臄U(kuò)廓帖木兒大營(yíng)中，元朝一度呈現(xiàn)兩個(gè)朝廷的局面。孛羅帖木兒當(dāng)政之初，殺掉了禿魯帖木兒等教順帝淫樂的奸臣，趕走宮中的西番僧侶，裁汰宦官，減省錢糧，一度頗有作為，但后來穢亂后宮，酗酒殺人，而且在皇太子一方來攻時(shí)，吃了幾個(gè)敗仗，順帝也對(duì)孛羅帖木兒極其不滿，命威順王子和尚伺機(jī)暗殺孛羅帖木兒。至正二十五年（1365年）七月二十九日，孛羅帖木兒入宮時(shí)被殺手徐士等人刺殺于延春閣李樹之下。刺殺行動(dòng)進(jìn)行時(shí)，順帝躲在密室內(nèi)，約定事成則放鴿鈴聲。聽到鴿鈴聲后，順帝走出密室，下令民間殺盡孛羅帖木兒的部下（即所謂“川軍”），同時(shí)命人將孛羅帖木兒的人頭裝進(jìn)匣子里，送到太原的皇太子處。至正二十五年（1365年）九月，擴(kuò)廓帖木兒護(hù)送皇太子還京，順帝任命老臣伯撒里為右丞相，擴(kuò)廓帖木兒為左丞相，宮廷內(nèi)斗告一段落。

　　失國(guó)亡身

　　而后，順帝又封擴(kuò)廓帖木兒為河南王，南下肅清江淮，不料卻引發(fā)了擴(kuò)廓帖木兒與李思齊、張良弼等諸多軍閥在河南、山西、陜西等地混戰(zhàn)的局面。順帝懷疑擴(kuò)廓帖木兒有異志，命皇太子愛猷識(shí)理達(dá)臘總領(lǐng)天下兵馬，開大撫軍院，討伐擴(kuò)廓帖木兒。這場(chǎng)軍閥混戰(zhàn)一直持續(xù)到大都失守前夕，極大損耗了元朝的有生力量。順帝雖昏庸，亦知國(guó)難當(dāng)頭，至正二十七年（1367年）秘密在高麗濟(jì)州島建造宮殿，以備將來逃難之用。在元朝內(nèi)亂的期間內(nèi)，朱元璋坐大于南方，將陳友諒、張士誠(chéng)、方國(guó)珍等群雄次第削平，并在至正二十七年（1367年）十月發(fā)動(dòng)“驅(qū)逐胡虜、恢復(fù)中華”的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)。至正二十八年（1368年）正月，朱元璋自稱皇帝，國(guó)號(hào)大明，建元洪武。明軍高歌猛進(jìn)，勢(shì)不可擋，到至正二十八年（1368年）閏七月時(shí)，元順帝才與擴(kuò)廓帖木兒和解，但為時(shí)已晚。

　　至正二十八年（1368年）閏七月二十三日，明軍抵達(dá)直沽，二十六日，知樞密院事卜顏帖木兒出大都迎戰(zhàn)明軍，被擒殺，太廟牌位也被收集好，在逃難時(shí)一起帶走。二十七日，順帝命淮王帖木兒不花監(jiān)國(guó)，慶童為中書左丞相，自己則做好逃難的準(zhǔn)備。二十八日，順帝駕臨大都清寧殿，召見眾臣及三宮后妃與皇太子，正式宣布將逃往上都。知樞密院事哈剌章（脫脫之子）力諫不可，順帝說：“也速已敗，擴(kuò)廓帖木兒遠(yuǎn)在太原，何援兵之可待也？”宦官趙伯顏不花跪地痛哭進(jìn)諫說：“天下者，世祖之天下，陛下當(dāng)以死守，奈何棄之！臣等愿率軍民及諸怯薛歹出城拒戰(zhàn)，愿陛下固守京城！”順帝嘆息說：“今日豈可復(fù)作徽、欽！”到了這天夜里，大都健德門開，順帝與皇太子、后妃及一百多名大臣出奔上都。順帝一路上如驚弓之鳥，連山峰塌方都以為是明軍到來。八月十五日，順帝一行終于抵達(dá)上都，此前大都已經(jīng)在八月二日被明軍攻占，監(jiān)國(guó)淮王帖木兒不花等殉國(guó)。元朝在中原統(tǒng)治結(jié)束，北元開始。

　　順帝在北逃時(shí)感慨道：“朕不出京師，安知外事如此！”到上都后又“晝夜焦勞，召見省臣或至夜分”“召見群臣，詢恢復(fù)之計(jì)”，頗有重新振作的姿態(tài)。當(dāng)時(shí)，哈剌章請(qǐng)求順帝命擴(kuò)廓帖木兒入援，得到順帝同意。擴(kuò)廓帖木兒不負(fù)順帝希望，于至正二十八年（1368年）十月初，在韓店與明軍打了一個(gè)漂亮的勝仗。順帝被這一勝利沖昏頭腦，封擴(kuò)廓帖木兒為齊王，并命令他揮師收復(fù)大都，明軍趁機(jī)偷襲，擴(kuò)廓帖木兒大敗，僅以十八騎逃走。此后順帝再度消沉，身體每況愈下，至正二十九年（1369年）元旦朝賀時(shí)，他就托病不出，此后經(jīng)常因病綴朝。當(dāng)時(shí)元軍連戰(zhàn)連敗，至正二十九年（1369年）六月十三日，順帝又棄上都奔應(yīng)昌，其間許多大臣進(jìn)諫速奔和林，但由于阿魯輝帖木兒事件的陰影，順帝都沒采納。至正三十年（1370年），順帝病重，由皇太子愛猷識(shí)理達(dá)臘總軍國(guó)諸事。同年四月二十八日，順帝因痢疾駕崩于應(yīng)昌，享年五十一歲，太尉完者、院使觀音奴奉梓宮北葬。死后廟號(hào)惠宗，明太祖朱元璋以其“知順天命，退避而去”，給予了“順帝”的尊號(hào)。蒙古汗號(hào)“烏哈篤汗”（Uqahatu，一作烏哈噶圖汗，意為明智的）。