斷齏畫粥
　　范仲淹幼年喪父，四歲時隨繼父遷至長山，勵志苦讀于醴泉寺。因家境貧寒，便用兩升小米煮粥，隔夜粥凝固后，用刀切為四塊，早晚各食兩塊，再切一些腌菜佐食。成年后，范仲淹又到應(yīng)天書院刻苦攻讀，冬天讀書疲倦發(fā)困時，就用冷水洗臉，沒有東西吃時，就喝稀粥度日。一般人不能忍受的困苦生活，范仲淹卻從不叫苦。經(jīng)過苦讀，范仲淹終于在大中祥符八年（1015年）進士及第，官至參知政事。

龍圖老子
　　寶元元年至慶歷三年（1038年—1043年）間，范仲淹以龍圖閣直學(xué)士身份經(jīng)略西線邊防，改革軍事制度、調(diào)整戰(zhàn)略部署，構(gòu)筑以大順城為中心、堡寨呼應(yīng)的堅固防御體系，西北戰(zhàn)線固若金湯，夏人不敢犯。西北邊陲謠曰：“軍中有一范，西賊聞之驚破膽?！鼻既朔Q范仲淹為“龍圖老子”；夏人稱其為“小范老子”，認(rèn)為“小范老子胸有十萬甲兵！”

寬厚仁愛
　　范仲淹擔(dān)任邠州知州時，有一次登樓飲酒，尚未舉杯，就看到幾個人披麻戴孝地營造葬具。范仲淹急忙派人詢問，得知是一名書生客死邠州，準(zhǔn)備就近埋葬，但墓穴、棺材和治喪用具尚未制備。范仲淹聽后非常悲傷，立即撤去酒席，并贈以錢財，使其得辦喪事。

　　慶歷年間，張海（一說王倫）率領(lǐng)人馬攻打淮南，路過高郵，高郵知軍晁仲約料想無法抵擋，就昭示當(dāng)?shù)馗蝗司桢X獻酒，前去慰勞，“盜寇”很高興，沒有施暴就離開了高郵。事情傳開后，朝廷非常憤怒，富弼提議處死晁仲約。范仲淹說：“若郡縣兵力足以應(yīng)戰(zhàn)或防守，遭遇賊兵不抵御而去賄賂，在法理上知軍必須處死；但實際情況是高郵兵力不足，根本沒有辦法抵抗或防守；這種情況下殺死知軍不是立法的本意?！比首诼牶螅邮芊吨傺偷囊庖?，赦免了晁仲約。

　　范仲淹治理國家崇尚忠厚，勤政愛民，深得百姓愛戴。范仲淹戍邊西北時，邠州、慶州的百姓和眾多的羌部族，在其生前就懸掛他的畫像以祭拜。范仲淹去世后，聞知消息的人無不扼腕嘆息，羌部族的數(shù)百首領(lǐng)，像孝子一樣放聲痛哭，并齋戒三日以后才離開。

嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)
　　范仲淹替人寫墓志銘，寫畢封好剛要發(fā)送時，忽然想到：“這篇銘記不能不讓尹洙看?！钡诙欤吨傺途桶雁懳慕唤o尹洙過目，尹洙看后說：“你的文章已經(jīng)很出名，后代人會以你的文章為典范，不能夠不謹(jǐn)慎啊。現(xiàn)在你把轉(zhuǎn)運使寫作刺史，知州寫成太守，固然清雅古雋，但現(xiàn)在卻沒有這些官職名稱，后人必然心生疑惑，這正是引起庸俗文人爭論的原因啊?！狈吨傺吐牶螅袊@地說：“多虧請你看了，否則，我差一點要失誤啊?！?/p>

只彈履霜
　　范仲淹素愛彈琴，曾于琴中思古，又向志于琴道的崔遵度請教“琴何為是”，并問還有誰與他志同道合，崔公說是唐處士，于是范仲淹“拜而退，美而歌曰：有人焉，有人焉，且將師其一二?！彼麨樽约簩さ侥軐W(xué)琴與琴道的老師快樂如孺子。據(jù)陸游《老學(xué)庵筆記》載：“范文正公喜彈琴，然平日只彈《履霜》一操，時人謂之范履霜?！?/p>

教子扶危
　　范仲淹熟治家甚嚴(yán)，教導(dǎo)子女做人要正心修身、積德行善，范氏家風(fēng)清廉儉樸、樂善好施。一次，范仲淹讓次子范純?nèi)首蕴K州運麥至四川。范純?nèi)驶貋頃r碰見熟人石曼卿，得知他逢親之喪，無錢運柩返鄉(xiāng)，便將一船的麥子全部送給了他，助其還鄉(xiāng)。范純?nèi)驶氐郊抑?，沒敢提及此事。范仲淹問他在蘇州遇到朋友了沒有，范純?nèi)驶卮鹫f：“路過丹陽時，碰到了石曼卿，他因親人喪事，沒錢運柩回鄉(xiāng)，而被困在那里?！狈吨傺土⒖陶f道：“你為什么不把船上的麥子全部送給他呢？”范純?nèi)驶卮鹫f：“我已經(jīng)送給他了。”范仲淹聽后，對兒子的做法非常高興，并夸獎他做的對。

舉賢任能
　　范仲淹特別善于識人，當(dāng)?shù)仪噙€是個下級軍官時，范仲淹就對他很器重，授之以《左氏春秋》說：“將不知古今，匹夫勇爾?！钡仪鄰拇苏酃?jié)讀書，精通兵法，后以武官任樞密使，成為一代名將。

　　張載少年時，喜歡談兵，至欲結(jié)客取洮西之地。二十一歲時，謁見范仲淹，范仲淹一見知其遠(yuǎn)器，作為將領(lǐng)實在屈才，對他說：“儒者自有名教可樂，何事于兵？”勸他讀《中庸》。后來張載遍觀釋老，無所得反而求六經(jīng)，后成為北宋五子之一，宋明理學(xué)關(guān)學(xué)的創(chuàng)始人，一代大儒。

　　富弼少年時，好學(xué)有大度，范仲淹見而奇之說：“王佐之才也”，并把他的文章給王曾、晏殊看，晏殊就把女兒嫁給了富弼。宋仁宗恢復(fù)制科后，范仲淹告訴富弼說：“你應(yīng)該由制科步入仕途”，并推舉他為茂材異等，富弼從此進入官場，成為一代名相。

　　相傳范仲淹任杭州知府時，城中文武官員，大多得到過他的推薦，惟有蘇麟，因在外縣擔(dān)任巡檢，不在城里，未得提拔。于是，蘇麟就向范仲淹獻詩一首，其中有兩句為：“近水樓臺先得月，向陽花木易為春”。范仲淹理解他的心情，便為他寫了一封推舉信，后來蘇麟也得到升遷。

性情中人
　　歷史上，人們給以范仲淹特別高的評價，“才其量其忠，非但為一代宗臣而已”。其實，范仲淹并沒有把自己看成完人，反而是喜歡袒露自己的真實性情。他也發(fā)過牢騷：“人世都無百歲。少癡騃、老成尪悴。只有中間，些子少年，忍把浮名牽系。一品與千金，問白發(fā)、如何回避？”

　　宋人吳曾記載過這樣一件事：范仲淹任饒州知州時，官妓中有一位小歌妓（“小鬟”），范仲淹頗為看中。后來范仲淹被調(diào)回京師，因小鬟年紀(jì)太小，不便攜行，就給他的朋友魏介寄了一首詩（《懷慶朔堂》），在詩中說道：“慶朔堂前花自栽，便移官去未曾開。年年長有別離恨，已托東風(fēng)干當(dāng)來”。魏介心領(lǐng)神會，就把小鬟買來轉(zhuǎn)送范仲淹。南宋姚寬還記載范仲淹曾以胭脂寄小鬟，并題詩“江南有美人，別后常相憶。何以慰相思，贈汝好顏色”。明人朱有燉據(jù)此改編為雜劇《甄月娥春風(fēng)慶朔堂》，劇前引言亦詳述此事。

三光風(fēng)范
　　范仲淹憂國憂民，不圖個人榮華富貴，從二十七歲進士及第到五十五歲主持新政，在漫長的官宦生涯中，范仲淹關(guān)心政治，每遇國家大事，總是慷慨直言，由于他直言敢為，曾在八九年間里三次被貶：1029年，范仲淹因諫言太后還政，被貶；接著又在廢郭皇后上二次被貶；1035年，范仲淹上《百官圖》第三次被貶。

　　在這幾次事件中，范仲淹都是重要的策動者，尤其后兩次，成為影響慶歷士風(fēng)構(gòu)建的兩個重要事件，獲得了北宋士人的人格認(rèn)同。據(jù)丁傳靖《宋人軼事匯編》記載，范仲淹三次被貶，每貶一次，時人稱“光”（光耀）一次，第一次稱為“極光”，第二次稱為“愈光”，第三次稱為“尤光”。

政治貢獻

●地方治績
　　范仲淹出任泰州時，征調(diào)民眾4萬多人，重修捍海堰。自天禧五年（1021年）至天圣四年（1026年）完成，新堤橫跨通、泰、楚三州，全長約200華里，不僅當(dāng)時人民的生活、耕種和產(chǎn)鹽均有了保障，還在后世“捍患御災(zāi)”中發(fā)揮了重要作用，當(dāng)?shù)厝嗣駥⑺拗堂麨椤胺豆獭?，遺址迄今猶存。

　　景祐元年（1034年），蘇州久雨霖潦，江湖泛濫，積水不能退，造成良田委棄，農(nóng)耕失收，黎民饑饉困苦，范仲淹出知蘇州后，根據(jù)水性與地理環(huán)境，提出開浚昆山、常熟間的“五河”，將積水導(dǎo)流太湖，注入于海的治水計劃。范仲淹以“修圍、浚河、置閘”為主的治水經(jīng)畫，不但獲得時輿的贊揚，還澤被后世，自南宋一直至元、明的兩浙職守，都依照這個模式去整治水患。

●實施新政

　　主詞條：慶歷新政

　　慶歷三年（1043年）八月，范仲淹針對內(nèi)憂（官僚隊伍龐大但行政效率低）外患（遼和西夏威脅著北方和西北邊疆）的現(xiàn)狀，上疏《答手詔條陳十事》，提出十項改革綱領(lǐng)，主張澄清吏治、改革科舉、整修武備、減免徭役、發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等，內(nèi)容涉及到政治、經(jīng)濟、軍事、教育、科舉等各個方面和領(lǐng)域。新政實施的短短幾個月間，政治局面已煥然一新：官僚機構(gòu)開始精簡；科舉中，突出了實用議論文的考核，有特殊才干的人員，得到破格提拔；全國也普遍辦起了學(xué)校。

　　慶歷五年（1045年）正月，以夏竦為首的反對派攻擊革新派為“朋黨”，仁宗外放范仲淹、富弼等大臣，改革遂以失敗告終。但新政雖只推行一年，卻開北宋改革風(fēng)氣之先，成為王安石“熙寧變法”的前奏。

軍事思想
　　康定元年（1040年），范仲淹奉調(diào)西北前線，擔(dān)任邊防主帥。針對西北地區(qū)地廣人稀、山谷交錯、地勢險要的特點，范仲淹提出“積極防御”的守邊方略，即在要害之地修筑城寨，加強防御工事，訓(xùn)練邊塞軍隊，以達(dá)到以守為攻的目的。

　　軍隊制度上，取締按官職帶兵舊制，改為根據(jù)敵情選擇戰(zhàn)將的應(yīng)變戰(zhàn)術(shù)；建立營田制，解決軍需問題，使軍隊面貌一新，應(yīng)變能力和作戰(zhàn)能力大大提高。防御工事方面，構(gòu)筑城寨、修葺城池、建烽火墩，形成以大順城為中心、堡寨呼應(yīng)的堅固戰(zhàn)略體系。對沿邊少數(shù)民族，誠心團結(jié)，慷慨優(yōu)惠，嚴(yán)立賞罰公約，使其安心歸宋。同時，范仲淹精選將帥、大力提拔軍隊將領(lǐng)，使西北軍中涌現(xiàn)出狄青、種世衡等名將，又訓(xùn)練出一批強悍敢戰(zhàn)的士兵，直到北宋末年，這支軍隊仍是宋朝的一支勁旅。

　　范仲淹利用筑城修寨進行積極防御的思想，使西北軍事防務(wù)形勢發(fā)生了根本性的變化，邊境局勢大為改觀。慶歷四年（1044年），北宋與西夏最終締署合約，西北邊疆得以重現(xiàn)和平。

文學(xué)成就

●散文
　　宋建國至仁宗七十多年來，墨守祖宗家法，政尚循謹(jǐn)，浮華奢靡的背后潛伏著種種危機。范仲淹洞破北宋積貧積弱的局面，重視文章的政治教化作用，主張文章是政治重要的有機組成部分，關(guān)系到社會風(fēng)俗的醇厚訛薄、國家的興衰成敗。在經(jīng)世濟時思想的影響下，范仲淹反對宋初文壇的柔靡文風(fēng)，提出了宗經(jīng)復(fù)古、文質(zhì)相救、厚其風(fēng)化的文學(xué)思想。范仲淹的文章，立足點在于政而不在于文，在價值取向上與揚雄、王勃、韓柳以及宋初復(fù)古文論一樣，具有歷史意義和復(fù)古精神，對宋初文風(fēng)的革新具有積極作用。

　　散文創(chuàng)作上，范仲淹作品以政疏和書信居多，陳述時政，邏輯嚴(yán)密、有很強的說服力，蘇軾曾評價《上政事書》“天下傳誦”；《靈烏賦》一文，“寧鳴而死，不默而生”，是中國古代哲人爭自由的重要文獻；名篇《岳陽樓記》，借作記之機，規(guī)勸友人“不以物喜，不以己悲”，全文融記敘、寫景、抒情、議論為一體，動靜相生，思想境界崇高，成為雜記中的創(chuàng)新，其中“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”為千古名句。

●詩歌
　　詩歌上，范仲淹主張“范圍一氣”、“與時消息”。范仲淹繼承了孟子的“浩然之氣”，又將曹丕的“文氣說”、陸機、鐘嶸的“感物說”和“天人合一”的詩學(xué)思想捏合在一起，他認(rèn)為，詩人創(chuàng)作的沖動與意向，是秉承大道之“一氣”，感于萬物并通過萬物體現(xiàn)出來。范仲淹的“與時消息”則繼承了劉勰的“為情而文”觀和白居易“文章合為時而著，歌詩合為事而作”的主張，把政治教化和為情造文有機有機結(jié)合起來，范仲淹批判宋初詩壇的盲目模仿之風(fēng)和無病呻吟之態(tài)，主張詩歌創(chuàng)作要忠于生活現(xiàn)實，符合時事，不為空言。

　　范仲淹詩歌存世305首，內(nèi)容非常廣泛，或言志感懷，抒寫偉大的政治抱負(fù)；或關(guān)注民生，抒發(fā)憂國憂民的情懷；或紀(jì)游山水，歌頌祖國大好河山；或詠物寄興，展現(xiàn)自己的人格操守。詩意淳語真，藝術(shù)手法多樣，以清為美的特點尤為突出，以文為詩、議論化的傾向非常明顯，同時注意白描手法和疊字的運用，與當(dāng)時的白體、晚唐體及西昆體相比，呈現(xiàn)出迥然不同的面貌，成為宋初詩歌由唐音向宋調(diào)轉(zhuǎn)變的重要一環(huán)。

●詞
　　范仲淹詞作存世共五首，雖然數(shù)量較少，但首首膾炙人口，在宋詞的發(fā)展中起著承前啟后的重要作用。北宋建國至宋仁宗，生活享樂漸成風(fēng)尚，以艷情為主要創(chuàng)作話題的歌詞亦趨向繁榮。范仲淹于仁宗年間登上詞壇，其詞作內(nèi)容和風(fēng)格豐富多樣，有直接寫艷情者，也有跳出艷情之外者，正是過渡時期遺留下來的深刻痕跡。

　　《漁家傲·秋思》一詞，反映了邊塞生活的艱苦，表達(dá)了作者反對入侵、鞏固邊防的決心和意愿，同時還表現(xiàn)出外患未除、功業(yè)未建、久戍邊地、士兵思鄉(xiāng)等復(fù)雜矛盾的心情。在范仲淹之前，很少有人用詞這一新的詩體形式來描寫邊塞生活，唐人韋應(yīng)物的《調(diào)笑令·胡馬》雖有“邊草無窮日暮”之句，但沒有展開，且缺乏真實的生活基礎(chǔ)，因而，范詞實際上是邊塞詞的首創(chuàng)。不僅如此，這首詞的內(nèi)容和風(fēng)格還直接影響到宋代豪放詞和愛國詞的創(chuàng)作，為詞世界開辟了嶄新的審美境界，也開啟了宋詞貼近社會生活和現(xiàn)實人生的創(chuàng)作方向。《剔銀燈·與歐陽公席上分題》和《定風(fēng)波·自前二府鎮(zhèn)穰下營百花洲親制》兩詞，讀史、詠風(fēng)景，題材寬泛，與艷情無關(guān)，與北宋前期詞壇的創(chuàng)作風(fēng)格合拍，表現(xiàn)了從晚唐五代至北宋前期歌壇衰變的一個過程。

　　范仲淹的艷情之作（《蘇幕遮·懷舊》、《御街行·秋日懷舊》），總是寫出一種宏大的時空背景，與同時代其他詞人“小圓香徑”、“庭院深深”的狹深環(huán)境迥然不同。而沉摯真切、婉麗動人的風(fēng)格，也極大地改變了宋人的創(chuàng)作觀念，引導(dǎo)著詞壇創(chuàng)作風(fēng)氣的轉(zhuǎn)移，對后世詞壇產(chǎn)生著深刻影響。

教育方略
　　范仲淹繼承和發(fā)展了儒家正統(tǒng)的教育思想，把“興學(xué)”當(dāng)作是培養(yǎng)人才、救世濟民的根本手段。在《上執(zhí)政書》中，范仲淹明確提出“重名器”（慎選舉、敦教育），把當(dāng)時科舉以考試取人、而不在考試之先育人，比之為“不務(wù)耕而求獲”，主張“勸學(xué)育才”，恢復(fù)制舉并使之與教育相銜接。慶歷年間主政時，范仲淹再次提出“復(fù)古興學(xué)校，取士本行實”，著力改革科舉考試制度、完善教育系統(tǒng)、加強學(xué)堂管理，各地亦奉詔建學(xué)，地方學(xué)堂如雨后春筍般涌現(xiàn)，時謂“盛美之事”。

　　師資選材上，范仲淹提倡明師執(zhí)教、經(jīng)實并重。范仲淹注重對教師的培養(yǎng)和選拔，把“師道”確立為教育的重心，他推薦的名師胡瑗、李覯等，皆為北宋著名的教育家。教學(xué)內(nèi)容上，范仲淹提倡“宗經(jīng)”，以儒家經(jīng)典培養(yǎng)能通達(dá)“六經(jīng)”、悉經(jīng)邦治國之術(shù)的人才；同時注意兼授諸算學(xué)、醫(yī)藥、軍事等基本技能，培養(yǎng)具有專門知識、技能的實用人才。

　　范仲淹亦身體力行，無論“居廟堂之高”、還是“處江湖之遠(yuǎn)”，足跡所涉，無不興辦學(xué)堂，教澤廣被；晚年又設(shè)義田、建義學(xué)，對族中子弟實行免費教育，激勸“讀書之美”，范氏義學(xué)在教化族眾、安定社會、優(yōu)化風(fēng)尚上取得了巨大成功，開啟了中國古代基礎(chǔ)教育階段免費教育的新風(fēng)尚。

書法成就
　　范仲淹善書。黃庭堅《山谷題跋》中云：“范文正公書落筆痛快沉著，極近晉宋人書?！庇衷疲骸胺段恼珪恫捻灐窐O得前人筆意，蓋正書易俗，而小楷難于清勁有精神。朱長文《續(xù)書斷》謂仲淹晚年學(xué)王羲之《樂毅論》，亦一代之墨寶也。明唐錦《龍江夢余錄》評范仲淹書極端勁秀麗，無毫鋩縱逸之態(tài)?！鼻甯呤科嬉卜Q范仲淹書法“挺勁秀特，肖其為人”。

早年生活
　　宋太宗端拱二年（989年）八月二十九日（公歷10月1日），范仲淹生于河北真定府（今河北省石家莊市正定縣）。在百日后隨家人去吳縣（今蘇州市）。 父親范墉，從吳越王錢俶歸宋，歷任成德、武信、武寧節(jié)度使掌書記，淳化元年（公元990年）卒于任所。母親謝氏貧困無依，抱著兩歲的范仲淹，改嫁山東淄州長山縣河南村(今鄒平縣長山鎮(zhèn)范公村)朱文翰。范仲淹也改從其姓，取名朱說，在朱家長大成人。
　　范仲淹從小讀書十分刻苦，朱家是長山的富戶，但他為了勵志，常去附近長白山上的醴泉寺寄宿讀書。晨夕之間，便就讀諷誦，給僧人留下深刻的印象。那時，他的生活極其艱苦，每天只煮一碗稠粥，涼了以后劃成四塊，早晚各取兩塊，拌幾根腌菜，調(diào)拌于醋汁，吃完繼續(xù)讀書。后世便有了劃粥斷齏[6]的美譽，但他對這種清苦生活卻毫不在意，而把全部精力放在書中，以讀書為樂趣。
　　這樣過了快三年，范仲淹幾乎把長山縣的書籍讀了個遍，此處已漸漸不能滿足他的求知欲望。 一個偶然的事件，暴露了范仲淹家世的秘密。他發(fā)現(xiàn)自己原是望亭范家之子，這些年來，一直靠繼父的關(guān)照生活。這件事使范仲淹深受刺激和震驚，愧恨交集之下，他決心脫離朱家，自立門戶，好好學(xué)習(xí)，等到將來功成名就，再來贍養(yǎng)母親。于是他匆匆收拾了幾樣簡單的衣物，佩上琴劍，不顧朱家和母親的阻攔，流著眼淚，毅然辭別母親，離開長山，徒步求學(xué)去了。

步入仕途
　　刻苦攻讀，終于中第
　　真宗大中祥符四年(1011年)，二十三歲的范仲淹來到南京應(yīng)天府書院(今河南省商丘市睢陽區(qū))。應(yīng)天府書院是宋代著名的四大書院之一，校舍宏偉，眾然而立，共有校舍一百五十間，藏書數(shù)千卷。1043年，宋仁宗下旨將應(yīng)天府書院改為南京國子監(jiān)，與東京開封國子監(jiān)、西京洛陽國子監(jiān)并列成為北宋時全國最高學(xué)府。更主要的是這里聚集了許多志操才智俱佳的師生。到這樣的學(xué)院讀書，既有名師可以請教，又有許多同學(xué)互相切磋，還有大量的書籍可供閱覽，況且學(xué)院免費就學(xué)，更是經(jīng)濟拮據(jù)的范仲淹求之不得的。應(yīng)天府后來改名南京，應(yīng)天府書院所以又叫南都學(xué)舍。 范仲淹十分珍惜嶄新的學(xué)習(xí)環(huán)境，來到此地之后，范仲淹如魚得水，歡興致極，所以他十分珍惜這天堂般的知識殿堂，不思晝夜，刻苦攻讀。范仲淹的一個同學(xué)、南京留守（南京的最高長官）的兒子看他常年吃粥，便送些美食給他。他竟一口不嘗，聽任佳肴發(fā)霉。直到人家怪罪起來，他才長揖致謝說：“我已安于劃粥割齏的生活，擔(dān)心一享受美餐，日后就咽不下粥和咸菜了?！?范仲淹艱澀的生活，有點像孔子的賢徒顏回：一碗飯、一瓢水，在陋巷，即使別人叫苦連天，他依然樂在其中。
　　范仲淹的連歲苦讀，也是從春至夏，經(jīng)秋歷冬；凌晨舞一通劍，回家糊涂夜半和衣而眠。別人看花賞月，他只在六經(jīng)中尋樂。偶然興起，也吟詩抒懷： “白云無賴帝鄉(xiāng)遙，漢苑誰人奏洞簫？多難未應(yīng)歌風(fēng)鳥，薄才猶可賦鷦鷯。瓢思顏子心還樂，琴遇鐘期恨即銷。但使斯文天未喪，澗松何必怨山苗?！保ù嗽娛欠吨傺蛯懡o書院同窗晏殊的） 數(shù)年之后，范仲淹對儒家經(jīng)典——諸如《詩經(jīng)》、《尚書》、《易經(jīng)》、《禮記》、《春秋》等書主旨，已然堪稱大通。吟詩作文，也慨然以天下為己任。決心擔(dān)當(dāng)起國家興亡的重任。
　　大中祥符七年（公元1014年），迷信道教的宋真宗率領(lǐng)百官到亳州（今安徽省亳州市）去朝拜太清宮。浩浩蕩蕩的車馬路過南京（今河南省商丘市），整個城市熱鬧非凡，人們擠擠擁擁唯恐錯過龍顏，范仲淹卻不為所動，一個人閉門，仍然埋頭讀書。有個要好的同學(xué)特地跑來勸他：“快去看，這是個千載難逢的機會，千萬不要錯過！”但范仲淹只隨口說了一句：“將來再見也不晚”，便頭也不抬地繼續(xù)讀他的書了。果然，第二年他就中了進士，這位學(xué)生就是日后北宋偉大的改革家思想家范仲淹。

　　應(yīng)試
　　大中祥符八年(1015年)春，范仲淹通過科舉考試，中榜成為進士。在崇政殿參加御試時，他第一次看見年近五旬的真宗皇帝。后來還榮赴了御賜的宴席。二月的汴京(今開封市)，春花滿目。進士們坐跨駿馬，在鼓樂聲中游街：“長白一寒儒，名登二紀(jì)余”。他吟著這樣的詩句，想到自己已經(jīng)二十七歲。比起旁邊的滕宗諒等人，年紀(jì)顯得大了許多。不久，他被任命為廣德軍的司理參軍（廣德軍位置在今安徽廣德縣一帶，司理參軍是掌管訟獄、審理案件的官員，從九品）。接著，又調(diào)任為集慶軍節(jié)度推官（集慶軍轄境位置在今安徽亳州一帶，節(jié)度推官是幕職官，從八品）。他把母親接來贍養(yǎng)，并正式恢復(fù)了范姓，改名仲淹，字希文。從此開始了近四十年的政治生涯。

　　入仕
　　天禧五年(1021年)，范仲淹被調(diào)往泰州海陵西溪鎮(zhèn)(今江蘇省東臺縣附近)，作鹽倉監(jiān)官——負(fù)責(zé)監(jiān)督淮鹽貯運轉(zhuǎn)銷。西溪鎮(zhèn)瀕臨黃海之濱，鎮(zhèn)上雖也可偶見牡丹，其荒遠(yuǎn)情景畢竟與內(nèi)地不同。乍聽風(fēng)浪的呼嘯及野鶴的長唳，范仲淹不免略覺惆悵。而倉官既屬于閑差，他便暫以疏懶飲宴采自我解嘲：“卑犧曾未托椅梧，敢議雄心萬里途！蒙叟自當(dāng)齊黑白，于牟何必怨江湖，一醉一吟疏懶甚，溪人能信解嘲無？” 然而，他很快發(fā)現(xiàn)，這里有許多事情需要去做。當(dāng)?shù)囟嗄晔薜暮５?，已?jīng)坍圮不堪，不僅鹽場亭灶失去屏障，而且廣闊的農(nóng)田民宅，也屢受海濤威脅。遇上大海潮汐，甚至水淹泰州城下，成千上萬災(zāi)民流離失所。官府鹽產(chǎn)與租賦，都蒙受損失。為此，他上書給江淮漕運張綸，痛陳海堤利害，建議在通州、泰州、楚州、海州(今連云港至長江口北岸)沿海，重修一道堅固的捍海堤堰。對于這項浩大的工程，張綸慨然表示贊同，并奏準(zhǔn)朝廷，調(diào)范仲淹作興化縣令（今江蘇省興化市），全面負(fù)責(zé)治堰。
　　天圣二年(1024年)秋，興化縣令范仲淹率領(lǐng)來自四個州的數(shù)萬民夫，奔赴海濱。但治堰工程開始不久，便遇上夾雪的暴風(fēng)，接著又是一場大海潮，吞噬了一百多民工。一部分官員，認(rèn)為這是天意，堤不可成，主張取締原議，徹底停工。事情報到京師，朝臣也躊躇不定。而范仲淹則臨危不懼，堅守護堰之役。大風(fēng)卷著浪濤沖到他腿上，兵民們紛紛驚避，官吏也驚慌失措，范仲淹卻沒有動，他有意看看身旁的同年好友滕宗諒，宗諒正從容不迫地評論著一段屹立的堤堰。大家發(fā)現(xiàn)他兩人泰然自若，情緒也安穩(wěn)下來。 經(jīng)過范仲淹等人的努力堅持，捍海治堰又全面復(fù)工。不久，綿延數(shù)百里的悠遠(yuǎn)長堤，便凝然橫亙在黃海灘頭。鹽場和農(nóng)田的生產(chǎn)，從此有了保障。往年受災(zāi)流亡的數(shù)干民戶，又扶老攜幼，返回家園。人們感激興化縣令范仲淹的功績，都把海堰叫作“范公堤”。興化縣不少災(zāi)民，竟跟著他姓了范。 至今興化仍有范公祠遺址，為父老懷念。
　　“有客狂且淳，少小愛功名”，“風(fēng)塵三十六，未做萬人英”，這是范仲淹三十六歲時寫的詩句。他大約至三十四、五歲才結(jié)婚，這年得了一子，并被調(diào)回京師，大理寺丞。從此，他跨入京官的行列。

　　服喪
　　仁宗天圣四年(1026年)，謝氏病故。范仲淹含淚服喪，回南京（今河南省商丘市）居住。當(dāng)時南京留守官晏殊，已風(fēng)聞仲淹通曉經(jīng)學(xué)，尤長于《易經(jīng)》。他邀請仲淹協(xié)助戚氏主持應(yīng)天府學(xué)的教務(wù)。仲淹慨然領(lǐng)命，還把另一位青年朋友富弼，推薦給晏殊。 為了便于工作，范仲淹搬到學(xué)校去住。他制定了一套作息時刻表，按時訓(xùn)導(dǎo)諸生讀書。夜晚，還經(jīng)常深入宿舍，檢查和責(zé)罰那些偷閑嗜睡的人。每當(dāng)給諸生命題作賦，他必定先作一篇，以掌握試題難度和著筆重點，使諸生迅速提高寫作水平。
　　應(yīng)天府書院的學(xué)風(fēng)，很快就煥然一新。四方前來就讀和專意向范仲淹問業(yè)的人，絡(luò)繹而至。范仲淹熱誠接待這些迢迢而來的學(xué)者，不倦地捧書為他們講授。有時，還用自己的微薄俸祿招待他們吃飯，以至自己家中窘迫不堪。 一次，有位游學(xué)乞討的孫秀才，前來拜謁范公。范仲淹即刻送了他一千文錢。過了一年，孫秀才又來拜謁范公，范仲淹一邊送錢給他，一邊問他為何匆匆奔討，不坐下來靜心讀書。孫秀才悲戚地說，“家有老母，難以贍養(yǎng)；若每天有一百文的固定收入，便足夠使用?！狈吨傺蛯λf：“聽語氣，你不像乞客。待我?guī)湍阍诒拘Ｕ覀€職事，讓你一月可得三千文，去供養(yǎng)老人。如此這般，你能安心治學(xué)不能?”孫秀才大喜拜命，從此，跟著范仲淹攻讀《春秋》。第二年，范仲淹離開南京（今河南省商丘市），孫秀才也辭去職事。
　　十年之后，朝野上下傳誦著有位德高望重的學(xué)者，在泰山廣聚生徒，教授《春秋》，姓孫名復(fù)。就連山東著名的徂錸先生石介，也師事于他。這位學(xué)者，便是當(dāng)年那位孫秀才。范仲淹感慨地說：“貧困實在是一種可怕的災(zāi)難。倘若孫復(fù)一直乞討到老，這杰出的人才豈不湮沒沉淪?！?除了孫復(fù)之外，范仲淹還聯(lián)絡(luò)和幫助過許多著名的學(xué)者。如胡璦、李覯、張載，石介等?；蜓杆麄兊阶约旱墓芙缰鞒纸虅?wù)，或薦舉他們出任朝廷的學(xué)官，或指點他們走上治學(xué)之路。從海陵到高郵，從蘇州到邠州(今陜西彬縣)，范仲淹每到一處，總是首先興學(xué)聘師，關(guān)心教育。后來作到宰相時，更下令所有的州縣一律辦學(xué)。而經(jīng)他指教和影響過的很多人，往往都各有所成。

　　波折
　　天圣六年(1028年)，范仲淹服喪結(jié)束。經(jīng)過晏殊的推薦，他榮升秘閣校理——負(fù)責(zé)皇家圖書典籍的?？焙驼怼Ｃ亻w設(shè)在京師宮城的崇文殿中。秘閣校理之職，實際上屬于皇上的文學(xué)侍從。在此，不但可以經(jīng)常見到皇帝，而且能夠耳聞不少朝廷機密。對一般宋代官僚來說，這乃是難得的騰達(dá)捷徑。
　　范仲淹一旦了解到朝廷的某些內(nèi)幕，便大膽介入險惡的政治斗爭。他發(fā)現(xiàn)仁宗皇帝年已二十，但朝中各種軍政大事，卻全憑六十歲開外的劉太后一手處置，而且，聽說這年冬至那天，太后要讓仁宗同百官一起，在前殿給她叩頭慶壽。范仲淹認(rèn)為，家禮與國禮，不能混淆，損害君主尊嚴(yán)的事，應(yīng)予制止。他奏上章疏，批評這一計劃。范仲淹的奏疏，使晏殊大為恐慌。他匆匆把范仲淹叫去，責(zé)備他為何如此輕狂，難道不怕連累舉主嗎？范仲淹素來敬重晏殊，這次卻寸步不讓，沉臉抗言：“我正為受了您的薦舉，才常怕不能盡職，讓您替我難堪，不料今天因正直的議論而降罪于您?！币幌挘f得晏殊無言答對。 回到家中，范仲淹又寫信給晏殊，詳細(xì)申辯，并索性再上一章，干脆請劉太后撤簾罷政，將大權(quán)交還仁宗。朝廷對此默不作答，卻降下詔令，貶范仲淹寓京，調(diào)趕河中府(今山西省西南部永濟縣一帶)任副長官——通判。秘閣的僚友送他到城外，大家舉酒餞別說：“范君此行，極為光耀呵！” 三年之后，劉太后死去了。仁宗把范仲淹召回京師，派做專門評議朝事的言官——右司諫。有了言官的身份，他上書言事更無所畏懼了。
　　明道二年（1033年），京東和江淮一帶大旱，又鬧蝗災(zāi)。為了安定民心，范仲淹奏請仁宗馬上派人前去救災(zāi)，仁宗不予理會。他便質(zhì)問仁宗：“如果宮廷之中半日停食，陛下該當(dāng)如何?”仁宗驚然慚悟，就讓范仲淹前去賑災(zāi)。他歸來時，還帶回幾把災(zāi)民充饑的野草，送給了仁宗和后苑宮眷。 這時的宰相呂夷簡，當(dāng)初是靠討好劉太后起家的。太后一死，他又趕忙說太后的壞話。這種狡詐行徑，一度被仁宗的郭皇后揭穿，宰相職務(wù)也被罷免。但夷簡在宮廷中的因緣關(guān)系，依然根深蒂固。不久，他便通過內(nèi)侍閻文應(yīng)等重登相位，又與閻文應(yīng)沆瀣一氣，想借仁宗的家務(wù)糾紛，而廢掉郭后。墮入楊美人、尚美人情網(wǎng)的年輕皇帝，終于決定降詔廢后，并根據(jù)呂夷簡的預(yù)謀，明令禁止百官參議此事。范仲淹懂得，這宮廷家務(wù)糾紛背后，掩藏著深刻而復(fù)雜的政治角逐。他與負(fù)責(zé)糾察的御史臺官孔道輔等，數(shù)人徑趨垂拱殿，求見仁宗面談。他們伏閣吁請多時，無人理睬；司門官又將殿門砰然掩閉。范仲淹等人手執(zhí)銅環(huán)，叩擊金扉，隔門高呼質(zhì)問：“皇后被廢，為何不聽臺諫入言！”看看無濟于事，大家在鋼虎畔議定一策，準(zhǔn)備明日早朝之后，將百官統(tǒng)統(tǒng)留下，當(dāng)眾與呂相辯論。次日凌晨，妻子李氏牽著范仲淹的衣服，再三勸戒他勿去招惹禍機。他卻頭也不回地出門而去。剛走到待漏院，等候上朝，忽聽降詔傳呼，貶他遠(yuǎn)放江外，去做睦州(今浙江建德市梅城鎮(zhèn))知州。接著，朝中又派人趕到他家，催促著要押他即刻離京。孔道輔等人，也或貶或罰，無一幸免。 這次至城郊送別的人，已不很多，但仍有人舉酒贊許說：“范君此行，愈為光耀！”在離開諫職去浙江的路上，范仲淹心中并無悔恨，只是略覺不平：“重父必重母，正邦先正家。一心回主意，十口向天涯！”有人笑他好似不幸的屈原，他卻認(rèn)為自己更象孟軻：“分符江外去，人笑似騷人”，“軻意正迂闊，悠然輕萬鍾”!
　　過了幾年，他由睦州移知蘇州，因為治水有功，又被調(diào)回京師，并獲得天章閣待制的榮銜，做了開封知府。前時一同遭貶的孔道輔等人，也重歸朝廷。范仲淹在京城大力整頓官僚機構(gòu)，剔除弊政，把工作安排得井井有條，僅僅幾個月，號稱繁劇的開封府就“肅然稱治”。
　　范仲淹看到宰相呂夷簡廣開后門，濫用私人，朝中腐敗不堪。范仲淹根據(jù)調(diào)查，繪制了一張“百官圖”，在景祐三年(1036年)呈給仁宗。他指著圖中開列的眾官調(diào)升情況，對宰相用人制度提出尖銳的批評。呂夷簡不甘示弱，反譏范仲淹迂腐。范仲淹便連上四章，論斥呂夷簡狡詐。呂夷簡更誣蔑范仲淹勾結(jié)朋黨，離間君臣。 范、呂之爭的是非曲直，不少人都看得分明。偏偏呂夷簡老謀深算，善于利用君主之勢而最終取勝。仁宗這年二十七歲，尚無子嗣。據(jù)說范仲淹曾關(guān)心過仁宗的繼承人問題，或許談?wù)撨^立什么皇太弟侄之類的事。這事雖出于興旺宋廷的至誠和忠直之心，卻不免有損仁宗的自尊。加以呂夷簡的從旁中傷，范仲淹便被遞奪了待制職銜，貶為饒州知州。后來幾乎又貶死嶺南。 臺官韓瀆為迎合宰相意旨，請把范仲淹同黨的人名，寫成一榜，張掛于朝堂。余靖、尹洙、歐陽修等人，因為替范仲淹鳴不平，也紛紛被流放邊遠(yuǎn)僻地。從此，朝中正臣奪氣，直士咋舌。
　　這次到都門外送范仲淹的親朋，已寥寥無幾。但正直的王質(zhì)，卻扶病載酒而來，并稱許“范君此行，尤為光耀！”幾起幾落的范仲淹聽罷大笑道：“仲淹前后已是三光了，下次如再送我，請備一只整羊，作為祭吧！”第二天，有人警告王質(zhì)說，他昨日送范仲淹的一言一動，都被監(jiān)視者記錄在案，他將作為范黨被審查。王質(zhì)聽了，毫無畏色，反引以為榮。
　　饒州在鄱陽湖畔。從開封走水路到此，至少須經(jīng)十幾個州。除揚州外，一路之上竟無人出門接待范仲淹，范仲淹對此，也并不介意。他已經(jīng)習(xí)慣于從京師被貶作地方官了。他捻著花白的髭纘，在饒州官舍吟起一詩；“三出青城鬢如絲，齋中蕭灑過撣師”，“世間榮辱何須道，塞上衰翁也自知！” 范仲淹自幼多病，近些年又患了肺疾。不久，妻子李氏也病死在饒州。在附近做縣令的詩友梅堯臣，寄了一首《靈烏賦》給他，并告訴他說，他在朝中屢次直言，都被當(dāng)作烏鴉不祥的叫聲，昔日愿他拴緊舌頭，鎖住嘴唇，除了吃喝之外，只管翱翔高飛。范仲淹立即回答了一首《靈烏賦》，稟復(fù)說，不管人們怎樣厭惡烏鴉的啞啞之聲，我卻寧鳴而死，不默而生!
　　五十歲前后，范仲淹先后被調(diào)到潤州(今江蘇鎮(zhèn)江一帶)和越州(今浙江紹興一帶)作知府。這時，一樁重大事件震動了全國，也改變了他的命運。

　　戍邊
　　原來住在在甘州和涼州（今甘肅張掖、武威）一帶的黨項族人，本來臣屬于宋朝。從寶元元年(1038年)起，黨項族首領(lǐng)元昊，突然另建西夏國，自稱皇帝，并調(diào)集十萬軍馬，侵襲宋朝延州(今陜西延安附近)等地。面對西夏的突然挑釁，宋朝措手不及，朝廷內(nèi)有的主攻，有的主守，吵成一團，宋仁宗也舉棋不定，莫衷一是。邊境上更是狼狽，由于三十多年無戰(zhàn)事，宋朝邊防不修，士卒未經(jīng)戰(zhàn)陣，加上宋將范雍無能，延州北部的數(shù)百里邊寨，大多被西夏軍洗劫或奪去。仁宗與呂夷簡商議，派夏竦去做陜西前線主帥；又采納當(dāng)時副帥韓琦的意見，調(diào)范仲淹作副帥——陜西經(jīng)略安撫招討副使。后來又把尹洙也調(diào)至西線。
　　五十二歲的范仲淹，先被恢復(fù)了天章閣待制的職銜，轉(zhuǎn)眼間又榮獲龍圖閣直學(xué)士的職銜。進京面辭仁宗之后，范仲淹便掛帥趕赴延州，仕途上的艱辛蹉跎使他早已霜染鬢發(fā)，但是忠心報國的熱忱卻不減當(dāng)年。范仲淹親臨前線視察，他發(fā)現(xiàn)宋軍官兵、戰(zhàn)陣、后勤及防御工事等，各方面都頗多弊端；如不改革軍陣體制，并采取嚴(yán)密的戰(zhàn)略防御，實難扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。韓琦的看法卻不同，他低估了西夏軍優(yōu)勢，并激于屢受侵?jǐn)_的義憤，主張集中各路兵力，大舉實行反擊。夏竦為請仁宗批準(zhǔn)反攻計劃，派韓琦和尹洙兼程回京，得獲仁宗詔準(zhǔn)后，尹洙又奉命謁見范仲淹，請他與韓帥同時發(fā)兵。范仲淹與韓、尹雖為至交，卻認(rèn)為反攻時機尚未成熟，堅持不從。尹洙慨嘆道：“韓公說過，‘且兵須將勝負(fù)置之度外’。您今天區(qū)區(qū)過慎，看來真不如韓公!”范仲淹說：“大軍一發(fā)，萬命皆懸，置之度外的觀念，我不知高在何處？”
　　慶歷元年(1041年)正月，韓琦接到西夏軍侵襲渭州(今甘肅平?jīng)鲆粠?的戰(zhàn)報。他立即派大將任福率軍出擊。西夏軍受挫撤退，任福下令急追。直追至西夏境六盤山麓，卻在好水川口遇伏被圍。任福等十六名將領(lǐng)英勇陣亡，士卒慘死一萬余人。韓琦大敗而返，半路碰上數(shù)千名死者的家屬。他們哭喊著親人的姓名，祈禱亡魂能跟著韓帥歸來。韓琦駐馬掩泣，痛悔不迭。
　　范仲淹的戰(zhàn)略防御，并非單純或消極的防守措施。他初至延州，便全面檢閱軍旅，并實行了認(rèn)真的裁汰和改編。他從士兵和低級軍官中提拔了一批猛將，由當(dāng)?shù)鼐用耖g選錄了不少民兵；又開展了嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練。按軍階低高先后出陣的機械臨陣體制，也被他取締，改為根據(jù)敵情選擇戰(zhàn)將的應(yīng)變戰(zhàn)術(shù)。在防御工事方面，他采納種世衡的建議，先在延北筑城；后來又在宋夏交戰(zhàn)地帶，構(gòu)筑堡寨。對沿邊少數(shù)民族居民，則誠心團結(jié)，慷慨優(yōu)惠，嚴(yán)立賞罰公約。這樣，鹿延、環(huán)慶、涇原等路邊防線上，漸漸屹立起一道堅固的屏障。
　　慶歷二年(1042年)三月的一天，范仲淹密令長子純佑和蕃將趙明，率兵偷襲西夏軍，奪回了慶州西北的馬鋪寨。他本人，又隨后引軍出發(fā)。諸將誰也不知道這次行動的目的。當(dāng)部隊快要深入西夏軍防地時，他突然發(fā)令：就地動工筑城。建筑工具事先已經(jīng)備好，只用了十天，便筑起一座新城。這便是鍥入宋夏夾界間那座著名的孤城——大順城。西夏不甘失利，派兵來攻，卻發(fā)現(xiàn)宋軍以大順城為中心，已構(gòu)成堡寨呼應(yīng)的堅固戰(zhàn)略體系。
　　從大順城返回慶州的途中，范仲淹覺得如釋重負(fù)。頭年，在延州派種世衡筑青澗城，東北邊防已趨穩(wěn)定。西夏軍中私相戒議的話，也傳到他的耳朵里。他們說“不能輕易攻取延州了，如今小范老子胸中有數(shù)萬甲兵，不似大范老子那般好對付”。當(dāng)前慶州北部的邊防，也大體接近鞏固。只是他自己的身體，卻感到十分疲乏。此刻正是暮春季節(jié)，山畔的野花剛剛開放。如果是在江南，早已百花爛漫了。他隨口吟起四句詩：“三月二十七，羌山始見花；將軍了邊事，春老未還家?！?br />　　轉(zhuǎn)眼又是夏去秋來．范仲淹為了嚴(yán)密防務(wù)，不能不赴大順城等處踏勘。他如今已逾五十四歲，滿頭白發(fā)，在朔風(fēng)中搖曳，望望天空南飛的大雁，心中有無盡的感慨。深夜失眠，他便挑燈填起詞來，一連數(shù)闋《漁家傲》，都以相同的四個字開頭： 塞下秋來風(fēng)景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白發(fā)征夫淚。范仲淹還采取了一些辦法來提高軍隊的戰(zhàn)斗力。宋朝皇帝的詔旨中曾規(guī)定了各級將領(lǐng)統(tǒng)率軍隊的數(shù)目，若遇敵侵犯，地位低的軍官就帶軍隊先行出陣抵御。范仲淹說：“戰(zhàn)將不選擇適當(dāng)?shù)娜?，只以官階高低作為出陣先后的標(biāo)準(zhǔn)，這是自取失敗的辦法?！庇谑?，他認(rèn)真檢閱了延州的軍隊，淘汰了一批怯懦無能的將校，選拔了一批經(jīng)過戰(zhàn)火考驗的有才干的人代替他們。他又淘汰老弱，選擇18000名合格士兵，把他們分成6部，讓每個將領(lǐng)統(tǒng)率3千人，分別予以訓(xùn)練，改變了過去兵將不相識的狀況，臨戰(zhàn)時根據(jù)敵軍多寡，調(diào)遣他們輪流出陣抗敵。
　　范仲淹又積極召募士兵。因為原來守邊的大都是從內(nèi)地調(diào)來的已經(jīng)腐化的禁軍，這批人既不耐勞苦，又因久戌思鄉(xiāng)，斗志不高，而從本地人民中召募士兵，熟悉山川道路，強悍敢戰(zhàn)，又因保衛(wèi)家鄉(xiāng)，斗志較強。精練士卒，提高了軍隊的戰(zhàn)斗力。此外，范仲淹能以身作則，將士沒喝上水他從不說渴，將士沒吃上飯他從不叫餓，朝廷賞賜給他的金帛都分發(fā)給將士。范仲淹賞罰分明，獎勵勇猛殺敵的士兵，提拔重用立功的將領(lǐng)，對克扣軍餉的貪污分子則當(dāng)眾斬首，毫不留情。這樣，在范仲淹的率領(lǐng)下，西北軍中涌現(xiàn)出許多像狄青、種世衡那樣有勇有謀的將領(lǐng)，又訓(xùn)練出一批強悍敢戰(zhàn)的士兵，直到北宋末年，這支軍隊仍是宋朝的一支勁旅。
　　在范、韓等人苦心經(jīng)營下，邊境局勢大為改觀。這時，西夏國內(nèi)出現(xiàn)了各種危機，西夏軍將領(lǐng)中間，也矛盾重重。至慶歷二年以后，邊界自西夏向宋朝投誠的人，已陸續(xù)不斷。宋夏兩國的百姓，都希望盡快停止軍事行動。雙方議和的使節(jié)，也開始秘密往返于興慶府(今銀川市)與汴梁之間。慶歷四年（1044年）雙方正式達(dá)成和議。宋夏重新恢復(fù)了和平，西北局勢得以轉(zhuǎn)危為安。

　　慶歷新政
　　從元昊叛宋起，宋軍的邊防開支便突然膨脹起來。政府為了擴大收入，又不得不增加百姓負(fù)擔(dān)。于是，包括京城附近在內(nèi)，各地反抗朝廷的暴動與騷亂，紛然而起。慶歷三、四年間(1043—1044年)，急待穩(wěn)定政局的仁宗皇帝，似乎顯得格外開朗和進步。他將西線的三名統(tǒng)帥——夏竦、韓琦和范仲淹，一同調(diào)回京師，分別任命為最高軍事機關(guān)的正副長官——樞密使、樞密副使；又?jǐn)U大言官編制，親自任命下三、四名諫官——歐陽修、余靖、王素和蔡襄，后來號稱“四諫”。 “四諫”官一聲奏言，撤掉了略無軍功的夏竦，以杜衍和富弼為軍事長官?！八闹G”官又一聲奏言，徹底罷免了呂夷簡的軍政大權(quán)。“四諫”們第三聲奏論，則驅(qū)逐了副宰相王舉正，以范仲淹取而代之。面對這前所未有的出色班底，石介喜出望外。他寫詩贊頌說：舉擢俊良，掃除嬌魅！提升眾賢，就象拔茅一樣，大批群起，驅(qū)逐奸邪，就象切掉雞爪一般，永難長續(xù)。
　　慶歷三年(1043年)九月，仁宗連日催促范仲淹等人，拿出措施，改變局面。范仲淹、富弼和韓琦，連夜起草改革方案。特別是范仲淹，認(rèn)真總結(jié)從政28年來醞釀已久的改革思想，很快呈上了著名的新政綱領(lǐng)《答手詔條陳十事》，提出了十項改革主張，它的主要內(nèi)容是：
　?。ㄒ唬┟鼢碲?，即嚴(yán)明官吏升降制度。那時，升降官員不問勞逸如何，不看政績好壞，只以資歷為準(zhǔn)。故官員不求有功，但求無過，因循茍且，無所作為。范仲淹提出考核政績，破格提拔有大功勞和明顯政績的，撤換有罪和不稱職的官員。
　?。ǘ┮謨e幸，即限制僥幸作官和升官的途徑。當(dāng)時，大官每年都要自薦其子弟充京官，一個學(xué)士以上的官員，經(jīng)過二十年，一家兄弟子孫出任京官的就有二十人。這樣一個接一個地進入朝廷，不僅增加了國家開支，而且這些紈绔子弟又不干正事，只知相互包庇，結(jié)黨營私。為了國家政治的清明和減少財政開支考慮，應(yīng)該限制大官的恩蔭特權(quán)，防止他們的子弟充任館閣要職。
　　（三）精貢舉，即嚴(yán)密貢舉制度。為了培養(yǎng)有真才實學(xué)的人，首先應(yīng)該改革科舉考試內(nèi)容，把原來進士科只注重詩賦改為重策論，把明經(jīng)科只要求死背儒家經(jīng)書的詞句改為要求闡述經(jīng)書的意義和道理。這樣，學(xué)生有真才實學(xué)，進士之法，便可以依其名而求其實了。
　?。ㄋ模耖L官。針對當(dāng)時分布在州縣兩級官不稱職者十居八九的狀況，范仲淹建議朝廷派出得力的人往各路（北宋州以上的一級監(jiān)察和財政區(qū)劃）檢查地方政績，獎勵能員，罷免不才；選派地方官要通過認(rèn)真地推薦和審查，以防止冗濫。
　?。ㄎ澹┚?。公田，即職田，是北宋地方官的定額收入之一，但分配往往高低不均。范仲淹認(rèn)為，供給不均，怎能要求官員盡職辦事呢？他建議朝廷均衡一下他們的職田收入；沒有發(fā)給職田的，按等級發(fā)給他們，使他們有足夠的收入養(yǎng)活自己。然后，便可以督責(zé)他們廉節(jié)為政；對那些違法的人，也可予以懲辦或撤職了。
　?。┖褶r(nóng)桑，即重視農(nóng)桑等生產(chǎn)事業(yè)。范仲淹建議朝廷降下詔令，要求各級政府和人民，講窮農(nóng)田利害，興修水利，大興農(nóng)利，并制定一套獎勵人民、考核官員的制度長期實行。
　?。ㄆ撸┬尬鋫洌凑诬妭洹７吨傺徒ㄗh在京城附近地區(qū)召募強壯男丁，充作京畿衛(wèi)士，用來輔助正規(guī)軍。這些衛(wèi)士，每年大約用三個季度的時光務(wù)農(nóng)，一個季度的時光教練戰(zhàn)斗，寓兵于農(nóng)，實施這一制度，可以節(jié)省給養(yǎng)之費。京師的這種制度如果成功了，再由各地仿照執(zhí)行。
　?。ò耍┩贫餍?，即廣泛落實朝廷的惠政和信義。主管部門若有人拖延或違反赦文的施行，要依法從重處置。另外，還要向各路派遣使臣，巡察那些應(yīng)當(dāng)施行的各種惠政是否施行。這樣，便處處都沒有阻隔皇恩的現(xiàn)象了。
　　（九）重命令，即要嚴(yán)肅對待和慎重發(fā)布朝廷號令。范仲淹認(rèn)為，法度是要示信于民，如今卻頒行不久便隨即更改，為此朝廷必須討論哪些可以長久推行的條令，刪去繁雜冗贅的條款，裁定為皇帝制命和國家法令，頒布下去。這樣，朝廷的命令便不至于經(jīng)常變更了。
　　（十）減徭役。范仲淹認(rèn)為如今戶口已然減少，而民間對官府的供給，卻更加繁重。應(yīng)將戶口少的縣裁減為鎮(zhèn)，將各州軍的使院和州院塥署，并為一院；職官廳差人干的雜役，可派給一些州城兵士去承擔(dān)，將那些本不該承擔(dān)公役的人，全部放回農(nóng)村。這樣，民間便不再為繁重的困擾而憂愁了。
　　《條陳十事》寫成后，立即呈送給宋仁宗。宋仁宗和朝廷其他官員商量，表示贊同，便逐漸以詔令形式頒發(fā)全國。于是，北宋歷史上轟動一時的慶歷新政就在范仲淹的領(lǐng)導(dǎo)下開始了，范仲淹的改革思想得以付諸實施。 新政實施的短短幾個月間，政治局面已煥然一新：官僚機構(gòu)開始精簡；以往憑家勢做官的子弟，受到重重限制；昔日單憑資歷晉升的官僚，增加了調(diào)查業(yè)績品德等手續(xù)，有特殊才干的人員，得到破格提拔；科舉中，突出了實用議論文的考核；全國普遍辦起了學(xué)校。
　　范仲淹還主張，改變中央機關(guān)多元領(lǐng)導(dǎo)和虛職分權(quán)的體制，認(rèn)真擴大宰臣的實權(quán)，以提高行政效率。為了撤換地方上不稱職的長官，他又派出許多按察使，分赴各地。按察的匯報一到，賊官姓名就從班簿上勾掉。富弼看他一手舉簿、一手執(zhí)筆，儼若無情的閻羅判官，便從旁勸諭：“你這大筆一勾，可就有一家人要哭!”范仲淹回答說：“一家人哭，總該比幾個州縣的人哭好些!”
　　改革的廣度和深度，往往和它遭到的反對成正比．大批守舊派的官僚們，開始竊竊私議。御史臺的官員中，已有人抨擊某些按察使——說什么“江東三虎”、“山東四倀”。范仲淹在邊防線上的幾員部將，也遭到秘密的調(diào)查，并遇到許多麻煩。歐陽修等“四諫”，企圖攆走這些保守派的爪牙，另換幾名臺官。但他們很快發(fā)現(xiàn)，臺官背后，掩藏著更有權(quán)勢的人物。歐陽修本人，反被明升暗撤，離京出使河?xùn)|。范仲淹預(yù)感到，事情絕不象石介頌揚的那么簡單：改革路上，隱患重重；新政前程，也岌岌可危。
　　慶歷四年(1044年)仲夏時節(jié)，臺官們忽然聲稱破獲了一起謀逆大案。該案直接涉及的，是石介和富弼。仁宗不信會有這等事情。石、富二位，更覺莫名其妙。但是，臺官卻有石介給富弼的親筆信件作證；而信中又隱然有廢黜仁宗之意。石介對此，矢口否認(rèn)．富弼未及辯誣，先已惶恐不迭。其實，此事純?yōu)橄鸟狄皇种圃?。從他被撤去樞密使職、并被石介斥為“奸魅”時起，便秘密買通婢女臨摹石介的手跡。該婢臨寫之功，已非一日。
　　此案一興，蜚語四起。后來，甚至牽連到范仲淹改革的誠意，乃至擴大相權(quán)的居心之類。宋仁宗雖然對這件事未必全信，但看到反對革新的勢力這么強大，他開始動搖了，這時，宋夏之間已正式議和。政治危機，也大略消弭。仁宗對于改革的興致，已漸冷漠和淡釋。富弼為了避嫌，請求出使邊地。范仲淹也自知無趣，帶職去視察河?xùn)|與陜西。
　　宰相章得象和副相賈昌朝，當(dāng)初曾附和過范仲淹的新政。但在實際執(zhí)行中，他們卻陽奉陰違。待到新政受挫，革新派遭誣，他們便立即轉(zhuǎn)向。范、富離京之后，他們索性與保守勢力聯(lián)合，對范仲淹等人落井下石；并通過臺官，制造新的冤案，將在京的革新人物一網(wǎng)打盡。
　　慶歷五年(1045年)初，曾慷慨激昂，想勵精圖治的宋仁宗終于完全退縮，他下詔廢棄一切改革措施，范仲淹和富弼被撤去軍政要職。實行僅一年有余的各項新政，也先后紛紛取締。京師內(nèi)外的達(dá)官貴人及其子弟，依舊歌舞喧天。范仲淹革除弊政的苦心孤詣，轉(zhuǎn)瞬間付之流水。他被調(diào)作邠州(今陜西彬縣一帶)知州，準(zhǔn)備為這范氏祖先的發(fā)祥地，做些力所能及的好事，以施展自己的抱負(fù)。

逝世
　　這年冬天，范仲淹已近五十八歲。邊塞的嚴(yán)寒威脅著他的健康，他被允許移到稍暖的鄧州（今河南省鄧州市）做知州。此時，富弼已貶至青州(今山東省青州市)，歐陽修貶去滁州(今安徽省滁縣等地)，滕宗諒貶在岳州(今湖南省岳陽一帶)，尹洙則流竄筠州(今江西省高安附近)，并備受凌辱。范仲淹經(jīng)過申請。把尹洙接到鄧州來養(yǎng)病，尹洙臨終，極為貧困，他笑著告訴范仲淹：“死生乃是正常的規(guī)律。既無鬼神，也無恐懼?！?br />　　皇祐元年（1049年），范調(diào)往杭州作知州。他出資購買良田千畝，讓其弟找賢人經(jīng)營，收入分文不取，成立公積金，對范氏遠(yuǎn)祖的后代子孫義贈口糧，對婚喪嫁娶也均有資助（有俸祿的官員除外），這種善舉感動天下，全國范姓人民視范仲淹為圣賢而敬之。
　　皇祐三年(1051年)，范仲淹又移任青州。這里的冬寒，加重了他的疾病。第二年(1052年)調(diào)往潁州，他堅持扶疾上任。但只趕到徐州，便在五月二十日（6月19日）溘然長逝，享年六十四歲。這時范仲淹積蓄已盡。一家人貧病交困，僅借官屋暫棲，略避風(fēng)雨。范仲淹死訊傳開，朝野上下一致哀痛。包括西夏甘、涼等地的各少數(shù)民族人民，都成百成千地聚眾舉哀，連日齋戒。凡是他從政過的地方，老百姓紛紛為他建祠畫像，數(shù)百族人來到祠堂，像死去父親一樣痛器哀悼。范仲淹死后沒有選擇葬在蘇州，而是選擇了河南洛陽伊川。據(jù)說一方面其母改嫁無法入蘇州安葬，一方面他是效仿唐代三朝居相的姚崇。另一個原因乃范的先祖是漢代的清詔史汝南范滂，他的十代祖范履冰在唐武則天時曾任宰相。所以范仲淹曾在給兄信中說過：“我本北人，北人淳厚?！彼嵋链ê?，長子范純佑、次子范純?nèi)剩ㄈ芜^宰相）、三子范純禮和四子范純粹及九孫、六曾孫也葬在他夫婦周圍。
　　北宋皇帝聞訊后難過萬分，追加范公為兵部尚書，并親書褒賢之碑。紀(jì)念范公的碑文由曾支持他變法的文學(xué)泰斗歐陽修撰寫。兩年方成，熱情飽滿，詞語生動。
　　范公的勤奮、正直，為國為民的精神激勵了一代又一代國人。而“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的品格也成為中華民族品德的代表?！跋忍煜轮畱n而憂，后天下之樂而樂”思想，已經(jīng)熔鑄成為中華民族的傳統(tǒng)美德，影響了千千萬萬人，成為中華民族乃至世界人民的寶貴精神財富。其“先憂后樂”精神已成為一座不朽的豐碑，樹立在海內(nèi)外炎黃子孫的心目中。

　　王安石在《祭范潁州文》中稱范仲淹為“一世之師”。可是早在熙寧九年（1076年）五月，王安石在宋神宗面前批評范仲淹“好廣名譽，結(jié)游士，以為黨助，甚壞風(fēng)俗”。

　　朱熹評說：“范文正杰出之才?！薄氨境缹W(xué)之盛……亦有其漸，自范文正以來已有好議論，如山東有孫明復(fù)，徂徠有石守道，湖州有胡安定，到后來遂有周子、程子、張子出?！?/p>

　　呂中說：“先儒論宋朝人物，以范仲淹為第一?！?br />　　《宋元學(xué)案·序錄》云：“高平（范仲淹）一生粹然無疵，而導(dǎo)橫渠以入圣人之室，尤為有功?！?/p>

　　王夫之對范仲淹有苛評：“（范公）以天下為己任，其志也。任之力，則憂之亟。故人之貞邪，法之疏密，窮檐之疾苦，寒士之升沉，風(fēng)俗之醇薄，一系于其心?！羝鋱?zhí)國柄以總庶務(wù)，則好善惡惡之性，不能以纖芥容，而亟議更張；裁幸濫，核考課，抑詞賦，興策問，替任子，綜核名實，繁立科條，一皆以其心計之有余，樂用之而不倦。唯其長也，而亟用之，乃使百年安靜之天下，人挾懷來以求試，熙、豐、紹圣之紛紜，皆自此而啟，曾不如行邊靜鎮(zhèn)之賴以安也?！?/p>

　　歐陽修為范仲淹刻墓碑曰：“公少有大志，每以天下為己任?！?